Wielkie zakłady Disney na metaverse i treści AI slop nie idą najlepiej

Strategia korporacyjna Disneya, oparta na kosztownych mariażach z najgorętszymi trendami technologicznymi ostatnich lat, właśnie zderzyła się z brutalną rzeczywistością. Nowo mianowany CEO, Josh D’Amaro, nie zdążył jeszcze na dobre rozgościć się w swoim gabinecie, a już musi gasić pożary na dwóch kluczowych frontach: sztucznej inteligencji oraz wirtualnych światów. Projekty opiewające łącznie na 2,5 miliarda dolarów, które miały zdefiniować przyszłość giganta rozrywki, zaczynają przypominać kosztowne lekcje pokory.

W ciągu zaledwie jednego tygodnia fundamenty pod cyfrową transformację Disneya uległy znacznemu osłabieniu. Z jednej strony mamy nagłe zamknięcie programu OpenAI Sora, z drugiej — masowe zwolnienia w Epic Games. Oba podmioty były kluczowymi partnerami, na których Disney budował narrację o nowoczesnym studiu, gotowym na erę generatywnej rozrywki i metawersum. Dzisiaj ta wizja wydaje się bardziej odległa niż kiedykolwiek.

Koniec marzeń o generowaniu treści na Disney Plus

Największym zaskoczeniem dla branży jest decyzja OpenAI o wygaszeniu programu Sora — zaawansowanego narzędzia do generowania wideo, które wzbudzało tyleż zachwytu, co kontrowersji. Zaledwie kilka miesięcy temu Disney ogłosił wartą 1 miliard dolarów współpracę, której celem było zintegrowanie technologii Sora bezpośrednio z platformą streamingową Disney Plus. Plan zakładał umożliwienie użytkownikom tworzenia własnych treści z wykorzystaniem znanych postaci, co miało zrewolucjonizować interakcję z marką.

Choć OpenAI od początku dawało sygnały, że Sora nie jest w pełni gotowa do profesjonalnej produkcji spełniającej standardy Hollywood, nikt nie spodziewał się całkowitego zamknięcia projektu tak krótko po ogłoszeniu strategicznego partnerstwa. Dla Disneya to wizerunkowa porażka. Firma nie tylko zainwestowała ogromny kapitał, ale też zaryzykowała swój prestiż, legitymizując technologię generatywną, która przez wielu twórców jest postrzegana jako zagrożenie. Teraz, gdy OpenAI boryka się z krytyką dotyczącą współpracy z Pentagonem w zakresie inwigilacji, Disney próbuje dystansować się od partnera, co stawia pod znakiem zapytania kompetencje decyzyjne Josha D’Amaro.

Epic Games i pękająca bańka metawersum

Równolegle z problemami w sektorze AI, Disney musi mierzyć się z niepokojącymi wieściami z obozu Epic Games. Twórca Fortnite ogłosił zwolnienie 1000 pracowników, co jest ruchem drastycznym, mającym na celu redukcję wydatków o 500 milionów dolarów. Dla Disneya, który zainwestował w Epic Games 1,5 miliarda dolarów w 2024 roku, jest to sygnał, że budowa obiecanego "trwałego uniwersum" (persistent universe) może napotkać ogromne trudności operacyjne.

Mimo że Fortnite pozostaje jedną z najpopularniejszych gier na świecie, platforma zmaga się z wyzwaniami typowymi dla gier-usług: spadającym zaangażowaniem graczy i rosnącymi kosztami utrzymania infrastruktury. CEO Epic, Tim Sweeney, przekonuje, że cięcia etatów ustabilizują sytuację finansową firmy, jednak budowa ambitnego metawersum Disneya ze znacznie uszczuplonym zespołem wydaje się zadaniem karkołomnym. Branża gier to obecnie najbardziej bezlitosny segment rozrywki, a Disney właśnie traci impet w miejscu, gdzie konkurencja nie wybacza błędów.

Analiza ryzyka: czy Disney postawił na niewłaściwe karty?

Z perspektywy redakcyjnej Pixelift trudno nie odnieść wrażenia, że Disney padł ofiarą tzw. FOMO (strachu przed pominięciem), próbując za wszelką cenę być pionierem w dziedzinach, które wciąż znajdują się w fazie eksperymentalnej. Inwestycja w OpenAI miała być ucieczką do przodu, ale zamiast innowacji, groziła zalaniem Disney Plus niskiej jakości treściami generowanymi przez AI (tzw. AI slop), które mogłyby zniechęcić subskrybentów ceniących jakość kojarzoną z marką od dekad.

Warto zwrócić uwagę na następujące aspekty tych niepowodzeń:

• Zależność od zewnętrznych dostawców technologii: Disney, zamiast rozwijać własne narzędzia, uzależnił swoją przyszłość od startupów (OpenAI) i zewnętrznych studiów (Epic), co ogranicza kontrolę nad kluczowymi projektami.
• Brak konkretnych rezultatów: Poza drobnymi minigrami w Fortnite i obietnicami integracji ze Star Wars, projekt "trwałego uniwersum" pozostaje w sferze haseł marketingowych.
• Kryzys zaufania: Nagłe wycofanie się OpenAI z projektu Sora sprawia, że każda kolejna zapowiedź Disneya dotycząca AI będzie przyjmowana z dużym sceptycyzmem przez inwestorów i opinię publiczną.

Disney znajduje się obecnie w trudnym położeniu. Z jednej strony musi gonić technologicznych gigantów, z drugiej — chronić swoje najcenniejsze aktywa, czyli własność intelektualną i zaufanie widzów. Upadek umowy z OpenAI może być paradoksalnie szansą na zrewidowanie strategii "AI za wszelką cenę" i powrót do skupienia się na jakości, która zawsze była fundamentem sukcesu firmy. Jednak miliardy dolarów już wydane na te "zakłady o przyszłość" mogą okazać się nie do odzyskania, co z pewnością odbije się na wynikach finansowych w nadchodzących kwartałach.

Można postawić tezę, że Disney zbyt mocno uwierzył w magię technologii, zapominając, że w branży rozrywkowej to opowieść i wykonanie, a nie algorytm, są ostatecznym produktem. Porażka projektów Sora i metawersum w obecnym kształcie to sygnał ostrzegawczy dla całego sektora: samo posiadanie legendarnych marek nie wystarczy, by odnieść sukces w świecie zdominowanym przez niestabilne trendy technologiczne. Disney musi teraz udowodnić, że potrafi budować przyszłość na własnych warunkach, a nie tylko podczepiać się pod cudze, kruche innowacje.